La casa
¿Quién vivió en esta finca? De Villa Blanca a Casa Vilá Reyes: un siglo de historia
La familia de Villa Blanca y el empresario textil que encargó Casa Vilá Reyes, en una finca cuya historia comenzó en 1909.
Casa Vilá Reyes lleva el nombre del hombre que la encargó. Para conocerlo y entender cómo llegó su familia a esta parte de Sant Vicenç de Montalt, hay que empezar por una casa más antigua, muy cerca de la actual. La finca tenía ya varias décadas de historia cuando llegaron los Vilá.
La primera casa y sus jardines
En 1909, el agente de bolsa Marcelino Coll Brugada construyó una casa en unos terrenos entre Caldes d’Estrac y la riera del Balís. Poco después se la vendió a Joan Pich i Pon, empresario y político que sería alcalde de Barcelona en 1935.
Pich i Pon contó con Josep Puig i Cadafalch para intervenir en la finca. En 1922, el arquitecto diseñó faroles para el jardín y muebles para el comedor, y trabajó en la masovería. Hacia 1928, Jean-Claude Nicolas Forestier remodeló los jardines, trazando caminos y terrazas que aprovechaban la pendiente.
En 1938, la finca tuvo otros usos. En mayo acogió una colonia infantil amparada por la embajada de México. Más tarde, ese mismo año, se alojaron allí Manuel Azaña, entonces presidente de la República española, y su séquito. Junto a la casa histórica se conserva un refugio antiaéreo de aquella época.
Blanca, Juan y el reparto de la finca
Tras la Guerra Civil, Esperanza Morlans, viuda de Pich i Pon, vendió la propiedad al empresario textil barcelonés Juan Vilá Blanco y a su esposa, Blanca Reyes Planas. Con ellos pasó a llamarse Villa Blanca: según recuerda la familia, el nombre es un homenaje a Blanca.
Su hija Blanca Vilá Reyes, casada con Manuel Salvat, conservó las casas originales cuando se dividió la propiedad. Estas quedaron en la rama Salvat Vilá de la familia, vinculada a Editorial Salvat. Su hermano Juan Vilá Reyes encargó en su parte de la finca una nueva casa, una piscina, la Pool House y un jardín, integrados entre viñedos y bosque: la actual Casa Vilá Reyes.
Juan Vilá Reyes, de Barcelona al mundo
Juan Vilá Reyes convirtió la innovación textil en el centro de un proyecto industrial de alcance internacional. Fundador de IWER y, en 1956, de Matesa, fue el gran impulsor de su expansión por mercados de todo el mundo. Aquel crecimiento se apoyaba en la investigación y el desarrollo en Barcelona y en la fabricación en Pamplona. El telar sin lanzadera IWER fue el producto con el que Matesa se abrió camino fuera de España.
En España, su nombre también llegó mucho más allá del sector textil. Televisión Española le dedicó un episodio de su popular programa Esta es su vida, acercando su trayectoria a los hogares de todo el país. Entre 1967 y 1969 presidió además el RCD Espanyol.
En 1969, el caso Matesa adquirió una dimensión financiera y judicial y se convirtió en una crisis política del tardofranquismo. El historiador Fernando Jiménez ha estudiado las rivalidades entre instituciones y grupos políticos que puso de manifiesto.
El conjunto que encargó
En la finca familiar, el encargo de Juan dio lugar a un nuevo conjunto en la ladera. El catálogo patrimonial atribuye la casa a L. Alonso y A. Mendoza. Sus volúmenes superpuestos siguen la pendiente en tres niveles, de los que solo dos son visibles desde cada lado. La piscina, los vestuarios y el trampolín formaban parte del mismo diseño. El Catastro registra 1.463 metros cuadrados de superficie construida bruta para la casa.
Hoy, Casa Vilá Reyes recibe a quienes vienen a compartir una estancia, una comida o una celebración. La galería permite conocer mejor la casa y sus espacios; una casa, muchas vidas continúa el relato con sus usos más recientes.
